――１９９６年度の競馬が全て終了し、新たな時代の幕開けを予感させる下半期のＧ�儀覯未任△辰拭�
そんな訳で牡馬牝馬クラシック路線から語っていく。
今年のクラシック路線は春から波乱の幕開けで、本命とされていたダンスインザダークとエアグルーヴがそれぞれ１冠目を回避。
流行感染症が流行っていなかったら、２頭に勝利が輝いていた可能性もあったが、今では“ＩＦ”にしかなり得ない話。
オークスではエアグルーヴが見事にファイトガリバーを抑えて、栄冠を得たがダンスインザダークはダービーでフサイチコンコルドの強襲に遭い２着に。
菊花賞では上がり３ハロン３３.８秒と豪脚を繰り出したが代償として、屈腱炎を発症し、翌日引退してしまった。
秋華賞は圧倒的人気に支持されていたエアグルーヴだったが、パドックでカメラのフラッシュに反応して入れ込んでしまい、１０着と惨敗。
更にレース中に故障を発症し、現在は来年の復帰を賭けて牧場で静養中。
そんな秋華賞を制したのは、ニュージーランドトロフィで牡馬相手に逃げ勝っていたファビラスラフインが低人気に反発して勝利。
騎手は落馬事故からの復帰となり、腎臓を摘出した後に見事な騎乗で勝利した。
その後はジャパンカップに出走し３歳牝馬では過酷なレースながら、シングスピール相手に鼻差まで粘って、日本馬の実力を見せ付けた。
しかし、有馬記念では疲労が祟って１０着に敗れてしまい、そのレース後にダンスインザダークと同じ様に屈腱炎を発症し、早々と引退してしまう。
続いては古馬路線を。
天皇賞・秋はサクラローレル、マヤノトップガン、マーベラスサンデーの３強対決を醸していたが、３強相手に勝利したのは３歳のバブルガムフェロー。
今年のクラシック路線の主役として数えられていた１頭だったが、スプリングＳ後に骨折を発症し、毎日王冠から復帰していたのである。
３歳馬の出走となると、去年のジェニュインが大善戦の２着が最高だったのをバブルガムフェローあっさりと塗り替えてしまう。
お客さんと言う存在ではサウンドワールドやメルシーステージなどが居たが、勝利した馬となると、初代天皇賞馬であるハッピーマイトまで遡らなければならないのだから。
そして、ジャパンカップは上記の通り――シングスピールが勝利し、半兄であるグランドオペラの種牡馬価値を上げた事に。
同週開催のジャパンカップダートは去年２着に敗れたライブリマウントが雪辱を果たし、悲観のタイトル制覇。
有馬記念は再び３強対決を醸し出したがマヤノトップガンは惨敗し、マーベラスサンデーが２着。
優勝したのはサクラローレルで、天皇賞・春でナリタブライアンを破ったのがフロックではないと印象付けた結果に。
古馬牝馬にとっては唯一の牝馬限定戦であるエリザベス女王杯はダンスパートナーが勝利。
翌週のマイルチャンピオンシップを制したジェニュインに無事にバトンタッチを果たして、サンデーサイレンス産駒が２週連続Ｇ�祇�覇を達成。
ジェニュインは皐月賞以来の勝利を挙げた事になり、１年７ヶ月振りの勝利がＧ�気箸いΨ覯未鮟个靴拭�
これがサンデーサイレンス産駒のＧ�祇錣任猟賣呂箸いΠ�象を見せ付けて、当初言われていたダート馬や早熟馬の声は早々と四散させてしまう。
翌週の菊花賞もダンスインザダークが制して、中距離、マイル、長距離と異なる距離と競馬場であっさりＧ�毅艦⊂，鮠�ったのだから。
来年もますますサンデーサイレンス産駒が勢いづく年だと言われてしまっいる。
スプリンターズＳは高松宮記念を制したフラワーパークが勝利したのだが、そのレース結果が凄まじい程の接戦。
２着のエイシンワシントンとの差が鼻差の１ｃｍで、写真判定で結果が出るまでは同着とも言われていた程で、如何に凄まじい接戦だったか分かる。
最後に来期のクラシックに向けた２歳Ｇ�気髻�
朝日杯フューチュリティＳを勝利したのは未勝利戦から４連勝を飾ったマイネルマックスで京王杯２歳Ｓと函館２歳Ｓも含めて３つの重賞勝ちが。
阪神ジュべナイルフィリーズはメジロドーベルが２番人気ながら、デイリー杯２歳Ｓを制した１番人気のシーキングザパールを破って制覇。
メジロドーベルはメジロ牧場の結晶で、父はクラシックの善戦を繰り返していたメジロライアン。
母は４代もメジロで統一されている純粋のメジロ血統であるメジロビューティー。
正に生粋の内国産馬でマル外のシーキングザパールとは正反対の血統である。
今年のＧ�祇鐇�は故障馬の離脱が非常に多く、来期は故障発生数が減少をする事を願うしかない。
と、競馬雑誌には本年度Ｇ�祇鐇�の総括分で締められていた。
秋子は競馬雑誌を読み終えると、Kanonファームの本年度成績をノートに記入し始める。
今年は４６戦１４勝と出走数も安定した結果にホッと安堵感がこもった吐息を吐く。
「ルビーロウ、ファントムロード、レッドミラージュの３頭が惨敗だったのが残念でしたけど、大きく差を付けられた訳でも無いから良しとしましょう」
掲示板に載ったのはレッドミラージュのアクアルミネスＳの５着だけだが、昇級初戦の結果としては５着なら十分なのだから。
秋子は来年にはもう少し躍進する事を期待して、自室に向かっていった。
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この話で出た簡潔競馬用語
注１：ファビラスラフイン……父はノーザンダンサー系のファビラスダンサー。
注２：マーベラスサンデー……サンデーサイレンス初年度産駒でクラシック時は故障で棒に振った。
注３：マイネルマックス……父はブライアンズタイム。
注４：メジロドーベル……３連勝で阪神ジュべナイルフィリーズを勝利。
注５：シーキングザパール……父はミスタープロスペクターの産駒であるシーキングザゴールド。
注６：メジロビューティー……特殊な血液型で日本で種牡馬と結合する血液は２２％しかいない。