駆ける馬　２３１話

　　　　　――今年１年の締めくりとして競馬ドラマが有馬記念で出演され、感動が中山競馬場を包み込んだ。

　　　　　それは、トウカイテイオーが１年振り或いは３６５日振りの出走でまさかの勝利を飾ってしまう事で常識を覆す結果に大騒然が。

　　　　　観客も関係者も常識を覆す結果に惜しみなく賞賛を送り、トウカイテイオーは実績面こそは父シンボリルドルフに劣るが、人気面は既に父を超えたと断言。

　　　　　３度目の骨折から立ち上がっての勝利と言うのも奇跡で、珍しい事柄いくつも交じり合ったのが今年の有馬記念だろう。

　　　　　有馬記念を最後に現役引退となったが種牡馬の成績は別して、新天地で頑張って欲しい所だ。

　　　　　筆者も中山競馬場で観戦していたのだが、馬券の事などは全て頭の中から消え去り、ただただ目の前で行われたレース結果に感動するだけだった。

　　　　　因みにその時に購入した馬券はビワハヤヒデとミストケープの馬単で掠りもしなかったが、トウカイテイオーが優勝した時点でどうでも良い紙屑に。

　　　　　このレース――有馬記念は歴史に残るもので、この偉業を眼前で観戦出来た人は伝えていく事が義務かもしれない。

　　　　　さて、下半期に行われた他のＧⅠを見ていく。

　　　　　天皇賞・秋はヤマニンゼファーがマイラーながら２０００ｍの距離に克服し、ＧⅠ勝利馬の底力を見せ付けた結果だろう。

　　　　　２着に粘ったストームブレイカーもどちらかと言うとマイラー寄りなので、今年の天皇賞が転化期となり、今後はステイヤーよりもマイラーの方が勝率を上げるかもしれない。

　　　　　そして、ジャパンカップは久しぶりにセン馬のレガシーワールドがＧⅠ勝利――それもマイナーとは言え国際ＧⅠでの勝利なのだから快挙に暇が無い。

　　　　　因みに２着のコタシャーンの騎手はゴール板と残り２００ｍを示す２と書かれたハロン棒との誤認で手綱を緩めてしまったのが１番の敗因。

　　　　　これが無ければ結果は逆転されていた可能性が高いので実にラッキーと言えるが、コタシャーンの陣営にとってはアンラッキーだろう。

　　　　　ジャパンカップの前日に行われるジャパンカップダートはウインドバレーが引退してしまった事で又も地方馬が勝利してしまう。

　　　　　ウインドバレーが不在の中で勝利した馬はかってのライバル――トミシノポルンガが僅差を制して４つ目のダートＧⅠを。

　　　　　続いては年々層が厚くなってきているマイルと短距離路線に視線を移す。

　　　　　マイルチャンピオンシップを勝利した馬は牝馬のシンコウラブリイで、前年の２着から見事にリベンジ達成。

　　　　　残念ながら、このレースを最後に引退し故郷の牧場で繁殖生活を迎える事になってしまったが、仔馬に期待しよう。

　　　　　近年競馬で最も短距離馬として実績を築き上げているサクラバクシンオーが出走したスプリンターズＳは、赤子の手を捻るように高松宮記念からＧⅠ連覇。

　　　　　続いては牡馬クラシックと牝馬クラシックに唯一の古馬牝馬ＧⅠであるエリザベス女王杯を。

　　　　　菊花賞は３強の一角と言われていたビワハヤヒデが充実振りを見せ付けて、３強から一気に１強へのし上がったのは事実だろう。

　　　　　その結果が有馬記念で１番人気ながらトウカイテイオーに激走を許したものも、２着に食い込んだのだから実績面は遥かに上になった。

　　　　　牝馬クラシックは牝馬３冠を達成されていたベガが同じ“ベガ”の名称を持つホクトベガに敗れ、３冠達成にはならなかった。

　　　　　そして、エリザベス女王杯で旧３冠を狙おうとしたようだが、歴戦の古馬牝馬相手には、無尽蔵のスタミナを持つミストケープでは敵わなかった。

　　　　　少なくとも今年の最優秀３歳牝馬の座は間違い無く、ベガに送られるのは確実でＧⅠ２勝しているのだから。

　　　　　最後に来年のクラシックを占うため２歳馬に主点を。

　　　　　牡馬牝馬共に怪物が誕生し、その馬の馬名はナリタブライアンとヒシアマゾン。

　　　　　ナリタブライアンは２着馬に３馬身差だったが実に余裕のある走りで観客を沸かせて、早くも３冠馬候補として持ち上げられている。

　　　　　ヒシアマゾンもナリタブライアンと同類のタイプで一瞬の切れを身上とするが、その切れ味は日本刀で一閃したと比喩出来る位。

　　　　　少なくとも、この世代には２頭に敵う馬は１頭も居ないと断言出来る。

　　　　　と、９３年度の下半期ＧⅠ短評が競馬雑誌に書かれており、特に評価が高い馬は来年のクラシックに軌道が乗るナリタブライアンだった。

　　　　　秋子は艶かしく吐息をゆっくりと吐き出し、本年度の生産馬成績をノートに書き上げていく。

　　　　　書き終わるとシャープペンをコロコロとノートの上で転がしつつ、軽くストレッチを行う。

　　　　「ミストケープの有馬記念は５着、タイフーンのラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓが３着と……今年は内容が濃くて来年もこの調子で続くと良いわね」

　　　　　Kanonファーム生産馬の本年度の成績は５０戦１６勝で重賞制覇は４つなので去年に比べると一気に躍進した。

　　　　　共に最終週の重賞で掲示板には載ったのは僥倖で、この結果ならば２頭の来期も期待出来ると言える。

　　　　　特にタイフーンはクラシック路線に乗ってくれそうな逸材で、下手なローテーションを組まなければ十分、ナリタブライアンと戦えるだろう。

　　　　「さて、来年も生産馬に頑張ってもらわなくてはならないと」

　　　　　と、秋子はひとりごちてから、女性特有の柔らかく滑らかで形が良く、豊満な双丘の前に両手で握り拳を添えつつ、気合を入れてから自室に向かった。

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　　　　　この話で出た簡潔競馬用語

　　　　　注１：コタシャーン……この誤認結果でネタ馬となっているが、アーリトンミリオンを制覇している。
　　　　　注２；ヒシアマゾン……父シアトリカルを持つマル外だが、このＳＳでは出走可能の状況になっている。