駆ける馬　２１９話

　　　　　――今年も無事平穏に１９９３年度上半期のＧⅠが全て終了した。

　　　　　但し、馬券ファンからすると無事平穏だったと言えるかは不明だが、１つずつ振り返っていこう。

　　　　　まずは古馬戦線から。

　　　　　天皇賞・春はメジロマックイーンが去年の故障発生から無事に、大阪杯から始動したが衰えを感じさせない強さを発揮しつつ、天皇賞・春に出走した。

　　　　　だが、去年の菊花賞で三冠馬になると期待されたミホノブルボンを打ち破り、ヒールの役がシックリと嵌るライスシャワーが又も新たな記録を止めてしまう。

　　　　　今回の新たな記録とは天皇賞・春同一馬による３連覇が間際だったメジロマックイーンを破ってしまったのだから恐れ入る。

　　　　　騎手はマーク屋と呼ばれ、過去の偉業には中山記念３連覇達成間際の馬を２回も負かしており、ここ一番での勝負が強い騎手だと分かるだろう。

　　　　　まぁ、宝塚記念にはライスシャワーは出走せず、メジロマックイーンの１人勝ちだったのだが、こちらで記録が生まれた。

　　　　　それはメジロ軍団による３連覇でメジロライアン→メジロパーマー→メジロマックイーン、と見事にバトンの受け渡しで珍記録が。

　　　　　この記録は今後も見られない可能性が高く、牧場のレベルが非常に高くないと達成不可能なのだから。

　　　　　スプリントとマイルのＧⅠ――高松宮記念と安田記念を。

　　　　　高松宮記念はスプリンターとして成長したサクラバクシンオーがヤマニンゼファーとニシノフラワー、シンコウラブリイを押さえつけて圧勝。

　　　　　そして、安田記念だがサクラバクシンオーは１４００ｍを越えると、止まってしまい着外になってしまった。

　　　　　その安田記念を勝利したのは去年の覇者――ヤマニンゼファーが前年、優勝に導いた騎手が騎乗していた馬を２着に抑えての２連覇達成。

　　　　　中央で数少ないダートＧⅠ――フェブラリーＳはウインドバレーが東京大賞典に続く勝利を成し遂げたが浅屈腱炎を発症してしまい引退した。

　　　　　これで中央ダートは暗黒期に再び包まれてしまったと言っても過言では無く、しばらくは停滞してしまうので、早い内に次世代のダート馬が輩出して欲しい。

　　　　　最後は３歳牡馬牝馬クラシック路線を。

　　　　　牡馬戦線は３強対決で沸き、牝馬戦線は１強による制圧でベガが２冠達成し、秋の秋華賞で３冠が掛かっているので、当日は見物だろう。

　　　　　因みに桜花賞とオークスでは珍記録が生まれ、それはどちらのレースも１着から３着までが一緒だった事である。

　　　　　１着ベガ、２着ユキノビジン、３着マックスジョリーとこの差は永遠に縮まらないのだろうか、それとも秋には逆転が起きるのか？

　　　　　そして、牡馬は３強の一角であるビワハヤヒデが２着を返上して残り１冠――菊花賞を制する事は可能だろうか？

　　　　　因みにそれぞれを制したのは皐月賞――ナリタタイシン、ダービー――ウイニングチケット。

　　　　　最後にＮＨＫマイルＣはマル外のトーヨーリファールがニュージーランドトロフィーから連勝して制覇。

　　　　　リローンチを父に持ち、その血統を遡ると米国の名馬中の名馬マンノウォーをたどり着くのだが、この血統は傍流と言っても良い位廃れている。

　　　　　なので、この血統は保護をしなければならないのは事実だろう。

　　　　　と、競馬雑誌には上半期の主なレース結果が書かれており、下半期の見所も多く執筆されている。

　　　　　その中には白毛馬――ホワイトウインドがデビューする事も大掛かりな特殊として組まれていた。

　　　　　秋子は上半期のレース結果を纏めており、チラリとサイドボードに飾っている勝利した優勝カップを眺めつつ、ニンマリと表情を作ってしまう。

　　　　　今年の上半期に勝利した重賞は３つ。

　　　　　去年が１年に通じて２勝だったに対して、上半期で既に３勝はめまぐるしい進歩と言えるだろう。

　　　　「この調子で下半期も乗り切ってくれると良いんですけどね」

　　　　　と、秋子は独り言を呟いて上半期の成績表をノートに書き込んでいく。

　　　　　９３年度上半期の成績は２７戦７勝２着４回３着２回と、安定した結果だったが５月の勝利は１勝だけと、息切れ感がしてしまう。

　　　　「もう少し、１年通じて成績が安定するようにしませんと」

　　　　　胡坐を掻いていたら、あっさりと落ちるのがこの業界の常識であり、常に先見の明を行わないと厳しいのだから。

　　　　　そして、最近は牧場を畳む所が出てきたり、破産して牧場が潰れたりする事が数年前より確実に増加している。

　　　　　その理由は種牡馬の種付け料の高騰化、大手牧場の１人勝ち、馬が売れない時代に突入してきたと言える。

　　　　　過去に馬の生産が増えたのはある人物が、米を作るよりもサラブレッドを生産した方が良いと言った時代があった。

　　　　「最近は畳む牧場が多いですし、うちもいつか畳むのが必要な決断が出てくるかもしれないわね」

　　　　　現在のKanonファームは借金は０円の状態だが、いつ借金してもおかしく無い状況が日本競馬界を少しずつ包み込んでいるのだから。

　　　　　秋子が不安になるのも当たり前で、如何に勝ち続けるかが１番の問題として直面している真っ最中だった。

　　　　　戻る　　　　　 ←　→

　　　　　この話で出た簡潔競馬用語

　　　　　注１：サクラバクシンオー……父サクラユタカオーで、伯父はアンバーシャダイだが本馬はスプリンター。
　　　　　注２：ユキノビジン……盛岡から転厩してきた地方馬で、父はサクラユタカオー。
　　　　　注３：マックスジョリー……マックスビューティーの娘で、父はリアルシャダイ。
　　　　　注４：トーヨーリファール……実際はＮＨＫマイル勝ちは無い。
　　　　　注５：リローンチ……ＧⅠ勝ちは無いが、ＧⅢ２連勝などの実績あり。
　　　　　注６：マンノウォー……ビッグレッドの愛称を持ち、伝説の１００馬身差の勝利などがある。