駆ける馬　２部　７５話

　　　　　――サンユベール、オークスへ向けて絶好の仕上がり。

　　　　　――逆襲のトールポピー。究極の仕上がりでオークス制覇を。

　　　　　――２冠に向けて距離の不安なし。サンユベール。

　　　　　各競馬新聞の一面にはオークスに向けての各陣営の仕上がりを記されており、今週の最終調教を締めるタイムが掲載されている。

　　　　　サンユベール……同厩の重賞馬と美浦Ｗコースで併せて、残り３Ｆから一杯に追って３馬身先着し、ラスト１Ｆが１２.７秒と絶好の仕上がり。

　　　　　トールポピー……栗東坂路で単走追い切りとなり、強めでラスト１Ｆが１２.６秒とサンユベールと同じく好調。

　　　　　どちらも印は分散している印象があり、見た感じ人気を集めているのがトールポピーの方であった。

　　　　　前年の覇者トロピカルサンデーと似た血統であり、母母父と母母母父に違いがあるだけ。

　　　　　とはいえ、類似点がトロピカルサンデーの母母父ノーザンテーストで、母母母父がアローエクスプレス。

　　　　　トールポピーの母母父がノーザンダンサー系のエルグランセニョールで、母母母父がグレイソブリン系のカロ。

　　　　　こうして、見比べると同一血統として言える位、類似点が多く、３/４の姉妹ともいえるかもしれない。

　　　　　そんな訳で、トールポピーの方が距離に不安が無く、２４００ｍに対応出来る血統という見解が広がっている。

　　　　　逆にサンユベールの母系は母のフォックスハウンドは米国産ながら、欧州の短距離重賞を制しており、遡っていっても中距離路線までの産駒が多い。

　　　　　セントジェームスパレスステークスとクイーンエリザベスⅡステークスを制したバーリと欧州の名馬――ブリガディアジェラードの血は重厚さを。

　　　　　父のスマートストライクは米国のダート路線でフィリップＨアイズリンＨと呼ばれるＧⅠを制しており、種牡馬として既に成功している。

　　　　　産駒には去年のブリーダーズカップクラシックとターフを制した、カーリンとイングリッシュチャンネルを輩出しており、勢いのある血統。

　　　　　日本ではジャパンカップダートに出走し、アドマイヤドンを破ったフリートストリートダンサーが有名だろう。

　　　　　父のミスタープロスペクター系特有の軽快さと、母系は欧州の重厚さを組み合わせた血統なので、サンユベールにも距離適正はあるだろう。

　　　　　だが、見知った血統の方が距離適正など判断し易く、逆に日本では見慣れぬ血統では評価が厳しくなるのは当たり前。

　　　　　米国ではブリーダーズカップターフのイングリッシュチャンネルを輩出していても、日本では距離が持つとは限らないのだから。

　　　　「現状の仕上がりなら距離に不安は無いですね。それに３歳牝馬路線では距離適正よりも、素質で押し切れる可能性もありますから」
　　　　「馬体重の方は？」

　　　　　名雪は簡潔に質問をすると、調教師から返ってきた答えは現状では前走比－６ｋｇ位まで絞っているとの事。

　　　　　オークスの後は秋まで全休なので、ギリギリまで脂肪を削ぎ落としても問題無い。

　　　　　とはいえ、やり過ぎると２４００ｍで戦える程、スタミナを保持出来なくなってしまうので加減が難しい。

　　　　　名雪は調教師の言葉に対して満足そうに頷くと、次の質問を投げ掛ける。

　　　　「枠に関しては、やや外寄りだが大丈夫か？」
　　　　「６枠１１番ですからね。トールポピーの７枠１５番よりも内側とはいえ楽ではないでしょう」

　　　　　調教師はキッパリと楽ではない事を言い切るが、名雪の顔には不満さを浮かべておらず、スッキリとした表情。

　　　　　距離に不安が無いとは言え、３歳牝馬に２４００ｍは過酷なので、楽なレースにならないのは確か。

　　　　「騎手への作戦は私がいう必要は無いだろうし、幸運を、とでも伝えてほしい」

　　　　　レース３日前とはいえ、騎手は既に相手の枠と自分の枠を考えたレースプランを考えている最中に横やりを入れる訳にもいかない。

　　　　　華麗な乗り方でも泥臭い乗り方でも１着になれば、何も問題は無いので、騎乗方法に注文は付けない。

　　　　「分かりました。その様に伝えておきますね」

　　　　　騎手は既に土曜日騎乗の為に調整ルーム入りなので、顔合せも連絡も出来ないが、土曜日のレース前には調教師から伝えてくれるだろう。

　　　　「さて、私はラストフローズンの様子を聞きに行くので、お暇しよう」
　　　　「そういえば、来週のダービーに水瀬さんのラストフローズンが出走するんでしたね。そちらの勝利も願っていますよ」

　　　　　ありがとう、と名雪は短いながらも返礼をしつつ、調教師に見送られながらラストフローズンが預けられている厩舎に向かって行った。

　　　　　こちらの方は１週間前の調教で、同厩のオープン馬に半馬身遅れたが、軽めで１５－１５と調整している。

　　　　　調教で抜かすよりも、キッチリと馬体を併せてわざと遅れさせた方が、ラストフローズンの根性を生かすには向いている。

　　　　　本番のダービーで調教では抜けなかったフラストレーションを爆発させて、叩き合いの展開に持ち込めれば勝算があるのだから。

　　　　「レース時期が近いのが分かっているのか、調教助手が抑えるのが大変とぼやいていますよ」
　　　　「これだけ注目されれば、レースが近いのも分かるだろうし仕方ないな」

　　　　　血統面からして注目されるのは当然であり、前走の皐月賞を制した事でますます注目されるのは当然。

　　　　　１週間前とはいえ、注目度はどの陣営よりも１番なのは明白で、このプレッシャーの中で戦わなければならない。

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　　　　　この話で出た簡潔競馬用語

　　　　　特に無し。